Explorando las oportunidades de la telerradiología a raíz de COVID-19
Con informes de mayor productividad y reducción del agotamiento, la telerradiología puede convertirse rápidamente en la nueva normalidad.
El COVID-19 llegó para quedarse, al igual que los cambios y medidas tomadas por la necesidad de adaptarse durante inicios de la pandemia. La emergencia sanitaria hizo indispensable el distanciamiento social. Esto llevó a muchos empleadores, incluso en medicina, a adoptar el trabajo remoto en masa de una manera que antes no era común ni aceptada. Los viejos estereotipos de trabajar desde casa han pasado de ser un lujo a ser algo razonable, incluso muchas personas han optado por convertir su hogar en su principal lugar de trabajo.
Trabajo desde casa
El trabajo remoto ha visto un gran aumento desde los niveles previos a la pandemia. Aproximadamente el 25% de todos los trabajadores seguirán trabajando de forma remota. Esto sugiere que 36,2 millones de estadounidenses trabajarán desde casa para 2025, casi el doble de la incidencia antes del advenimiento de la pandemia.
La tecnología lo hace posible
Los avances tecnológicos han hecho que el trabajo remoto sea igual de eficiente, e inclusive más, que el trabajo de oficina tradicional. Muchas de las lecciones aprendidas del sector privado se pueden aplicar al campo médico. Aunque la adopción de la telemedicina ha sido lenta en el pasado, ahora es más viable que nunca con el correspondiente auge de la telerradiología.
Con respecto a nuestra especialidad, la telerradiología se ha utilizado con frecuencia para compensar el requerimiento de imágenes radiológicas fuera del horario de servicio o para permitir el cumplimiento de las responsabilidades de diagnóstico en ubicaciones fuera del sitio de trabajo usual. La utilización actual de la telerradiología fuera del horario laboral ha saltado del 15% (2003) a aproximadamente el 60% de los hospitales en la actualidad. Con el aumento del uso de imágenes en emergencias y las nuevas técnicas de imagenología, aumentan aún más las expectativas de volumen de imágenes. Al mismo tiempo, aumenta la importancia de la relación simbiótica y la comprensión del valor de la telerradiología, incluso para aquellos que no están interesados en el trabajo remoto.
Beneficios del trabajo remoto
El valor del trabajo remoto existe no solo en la preferencia individual, sino en beneficios más concretos para el radiólogo, el paciente y el hospital. Para aquellos que disfrutan trabajar desde casa, poder realizar algunas responsabilidades de forma remota parece conferir resistencia a la amenaza siempre presente del agotamiento médico. Una encuesta de oncólogos radioterápicos durante el apogeo de la ola original de la pandemia demostró una sorprendente reducción del agotamiento del 40 % el año anterior al 32 % en mayo de 2020. Atribuyeron esta resiliencia a las actitudes de sus empleados con respecto al trabajo desde casa con el 74 % reportando una experiencia positiva.
Además, a pesar de los conceptos erróneos anteriores, trabajar fuera de un entorno de trabajo de oficina tradicional parece conferir una productividad aumentada, no disminuida. Los trabajadores remotos informaron una mayor concentración y menos tiempo improductivo. También existen los beneficios de la reducción del tiempo y el costo de los viajes al trabajo, y el tiempo libre adicional que conlleva.
El trabajo de lectura de diagnóstico, en particular, es susceptible de productividad remota en comparación con la mayoría de los demás trabajos de telemedicina, ya que no es necesaria la proximidad física entre el médico y el paciente u otro personal. Dado que, el trabajo remoto se puede realizar a cualquier distancia, los radiólogos pueden cubrir de manera eficiente grandes redes de hospitales rurales de bajo volumen sin desplazamientos, seguir trabajando durante el horario normal y reducir la frustración de los turnos de llamadas que a menudo provocan agotamiento.
El lado obscuro
Esto no quiere decir que el trabajo remoto carezca de defectos. Una queja común de quienes trabajan en su mayoría desde casa es la incapacidad de disociar el trabajo de la vida hogareña. Es importante poner en cuarentena las responsabilidades laborales en una oficina en casa. La falta de una puede inhibir el atractivo del trabajo remoto efectivo.
La radiología, en particular, requiere una estación de trabajo costosa y de alta calidad. En especial para simular la experiencia de lectura del trabajo interno y garantizar el mismo producto final. Si bien muchas instituciones pueden suministrar este equipo, esto no es universal. Además, los médicos remotos que trabajan a través de las fronteras estatales deben tener una licencia en ambos estados, lo que reduce la capacidad de un radiólogo para trabajar fácilmente en varios estados, aunque la pandemia de COVID-19 condujo a la suspensión temporal de algunas de estas reglamentaciones. Sin embargo, estas reglamentaciones pueden servir para proteger a los radiólogos de la subcontratación internacional.
Por último, las complejidades del trabajo remoto también pueden ser un obstáculo para aquellos que no tienen una inclinación tecnológica y pueden generar desafíos en el soporte técnico para el hardware fuera del sitio.
Conclusiones
Ya sea que se realice como un pequeño componente de una posición de radiología tradicional o mediante una posición independiente, la telerradiología tiene un papel importante que desempeñar en la medicina moderna. Los telerradiólogos pueden ayudar a compensar el agotamiento, mejorar la productividad y brindar una mayor cobertura a las áreas rurales que tal vez no puedan contar con personal adicional a tiempo completo.
Muchas responsabilidades de radiología se pueden realizar en casa con la mayor disponibilidad del software de colaboración remota. Los hospitales deben trabajar para ofrecer oportunidades adicionales para que el personal pase días sin necesidades presenciales en las estaciones de trabajo del hogar. En este nuevo panorama posterior a la COVID-19, el trabajo remoto es más aceptado, viable y valioso que nunca. Sería un error que la radiología no aceptara estos cambios.
Traducido de: Makary MS, and Alexander, J (2021) Exploring the Opportunities of Teleradiology in the Wake of COVID-19. Diagnostic Imaging. https://www.diagnosticimaging.com/view/exploring-the-opportunities-of-teleradiology-in-the-wake-of-covid-19
