Un protocolo para la obtención de imágenes de RM y PET sin sedación en adultos con trastorno del espectro autista
La aparición de las técnicas de neuroimagen, entre ellas la resonancia magnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones (PET); han abierto nuevas vías de investigación sobre las bases neurobiológicas del trastorno del espectro autista (TEA).
A pesar de la necesidad de realizar estudios de neuroimagen en el TEA, muchos de los comportamientos inherentes a un diagnóstico de TEA presentan desafíos que hacen que la participación en los estudios de neuroimagen sea más difícil para los individuos con TEA que para los compañeros de desarrollo típico.
El deterioro de las capacidades lingüísticas receptivas y socio comunicativas; y la hipersensibilidad a los estímulos sensoriales pueden representar barreras significativas para entender y sentirse cómodo con la participación en un estudio de neuroimagen.
Los protocolos de entrenamiento que se han desarrollado para poblaciones con TEA se han basado en protocolos de entrenamiento de RMN establecidos con el fin de adquirir datos de RMN en niños no afectados por el autismo, sin el uso de sedación o anestesia. Los primeros esfuerzos introdujeron la idea del entrenamiento previo al día de la exploración (la exposición al escáner y a los ruidos de este). Así como el aprendizaje por refuerzo para calmar a los niños y reducir el movimiento durante la RM. Se ha demostrado que técnicas como la terapia de juego y los sistemas audiovisuales facilitan la participación y reducen el movimiento en las exploraciones de IRM.
¿Qué métodos se aplican actualmente?
Por ejemplo, MRI ha sido utilizada en niños demostrando que el entrenamiento en un simulacro de escáner comercial o en un simple escáner de juguete compuesto por un túnel, una alfombra vibratoria y de vídeo. Esto ayuda a la preparación de los niños para las exploraciones de RM.
En niños con TEA, los datos de RMN son recogidos durante las noches, después de la hora normal de acostarse del niño, que facilita la obtención de imágenes mientras duermen. También han realizado exploraciones de RMN en niños mayores con TEA mientras están despiertos, pero viendo un vídeo dentro del escáner para obtener datos estructurales.
Por otro lado, el incluir pasos preparatorios como la creación de un entorno favorable para la familia y el niño, la familiarización con un escáner simulado, la práctica con el uso de auriculares, y discusiones entre los investigadores y los cuidadores; para que la experiencia de la participación fuera más fácil y provocara menos ansiedad a los niños. Gracias a estos métodos, se obtuvieron datos estructurales de alta calidad con una tasa de éxito del 93%.
Sin embargo, no hay protocolos de entrenamiento publicados para preparar a los adultos con TEA para las exploraciones de RMN. Aunque muchos de los elementos de los protocolos de formación en neuroimagen para niños se aplican a los adultos, algunos aspectos pueden requerir una adaptación para adaptarse mejor a las necesidades e intereses de los adultos. Además, no se han desarrollado protocolos de formación para la obtención de imágenes por PET en niños o adultos con TEA, lo que implica inyecciones de radio trazadores y tiempos de exploración más largos (30-90 minutos).
¿En qué consiste este protocolo?
En el Centro Athinoula A. Martinos de Imagen Biomédica del Hospital General de Massachusetts, han desarrollado un protocolo de formación para preparar a los adultos con TEA para estudios simultáneos de PET-RM, con el objetivo de abordar los desafíos que enfrentan los individuos con TEA en el contexto de la neuroimagen. El entrenamiento consiste en dos partes: vídeos que se ven en casa y formación en el escáner in situ.
En la primera parte, los participantes reciben el material de formación audiovisual y se les pide que revisen estos materiales en casa, junto con sus cuidadores. En la segunda parte, después de ver los vídeos, se invita a los participantes al Centro Athinoula A. Martinos Center for Biomedical Imaging en Charlestown, MA, para un entrenamiento práctico in situ en un escáner PET-MRI real.
¿Cómo se sabe que el protocolo funciona?
Para la evaluación del protocolo se realizó un estudio simultáneo de PET-RM; fue aprobado por la Junta de Revisión Institucional (IRB) de Partners Healthcare y el comité de investigación de fármacos radiactivos (RDRC). Se obtuvo el consentimiento o el consentimiento sustituto con el asentimiento del participante de todos los participantes antes de los procedimientos del estudio.
Evaluar la eficacia de cualquier protocolo de entrenamiento no es sencillo. Lo ideal sería comparar a los participantes que fueron escaneados con un protocolo de entrenamiento con los que fueron escaneados sin ser expuestos a un protocolo de entrenamiento. Las medidas que se suelen utilizar en el contexto de los estudios de RM para determinar la eficacia del enfoque incluyen mediciones del movimiento en la RM funcional en estado de reposo o en la RM de difusión. Una limitación de la evaluación del protocolo es que no utilizó ninguna métrica de calidad de la RMN para evaluar el movimiento.
En su lugar, se centró en la calidad de los datos de la PET, que fue la principal medida de resultado del estudio de PET-RM. Se puede abordar la eficacia a través de metaanálisis que específicamente investigan cuántos sujetos fueron capaces de completar la exploración y la calidad de los datos adquiridos a través de muchos estudios e instituciones.
Otra medida es el obtener la opinión de los participantes y/o cuidadores para determinar qué materiales de formación/elementos de vídeo les resultaron más útiles. Un breve cuestionario/encuesta ayudaría a determinar la utilidad de los diferentes componentes de la formación en la preparación de los participantes para las exploraciones de investigación y permitiría adaptar el protocolo de formación para futuros estudios.
[1] Smith, C. J., Bhanot, A., Norman, E., Mullett, J. E., Bilbo, S. D., McDougle, C. J., Zürcher, N. R., & Hooker, J. M. (2019). A Protocol for Sedation Free MRI and PET Imaging in Adults with Autism Spectrum Disorder. Journal of Autism & Developmental Disorders, 49(7), 3036–3044. https://doi-org.udlap.idm.oclc.org/10.1007/s10803-019-04010-3
