Ultrasonido telerrobótico mejora el acceso a servicios de imagen en comunidades rurales y remotas
Las dificultades para acceder a los servicios de atención sanitaria pueden provocar retrasos en el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades, el desarrollo de enfermedades avanzadas y mayores tasas de complicación. Aunque los servicios de imagen médica están ampliamente disponibles en la mayoría de los centros urbanos, el acceso es limitado en muchas comunidades rurales y remotas de todo el mundo.
Los pacientes que viven en zonas rurales y remotas no tienen un acceso fácil a los servicios de ecografía debido a la falta de ecografistas y radiólogos en estas comunidades. El doctor Scott J. Adams, del Departamento de Imagen Médica de la Universidad de Saskatchewan (Canadá), y coautores realizaron un estudio para determinar la viabilidad del uso de la ecografía telerrobótica para facilitar el diagnóstico en las comunidades rurales y remotas.
Metodología
Para lograrlo, los autores establecieron clínicas de ecografía telerrobótica en tres comunidades remotas a más de 500 km de su centro médico académico. Los ecografistas realizaron a distancia todos los exámenes de ultrasonido utilizando sistemas de ultrasonido telerrobóticos, y los exámenes fueron interpretados posteriormente por radiólogos en un centro médico académico.
El rendimiento diagnóstico fue evaluado por cada radiólogo intérprete utilizando un formulario de informe estandarizado. Por otro lado, la experiencia de los pacientes se evaluó mediante un análisis cuantitativo y cualitativo de las respuestas a la encuesta. Finalmente, se identificaron los retos operativos y las soluciones.
Resultados
Al final del estudio se realizaron 87 ecografías telerrobóticas. Los tipos de exploración más frecuentes fueron:
- la abdominal (35)
- la obstétrica del primer trimestre (26)
- la obstétrica completa del segundo trimestre (12).
Los reusltados mostraron que el 70% de las ecografías telerrobóticas fueron suficientes para el diagnóstico, lo que minimizó los desplazamientos o redujo los tiempos de espera de estos pacientes. El 95% de los pacientes estarían dispuestos a someterse a otra ecografía telerrobótica en el futuro. Los retos operativos estaban relacionados con la infraestructura técnica, los recursos humanos y la coordinación entre los centros clínicos.
Conclusión
Los investigadores concluyeron que la ecografía telerrobótica puede proporcionar acceso a los servicios de ecografía diagnóstica en las comunidades rurales y remotas desatendidas. Además, aseguran que esto puede reducir las diferencias en el acceso a la atención y mejorar la equidad sanitaria.
Adams, S. J., Burbridge, B., Chatterson, L., Babyn, P., & Mendez, I. (2022). A Telerobotic Ultrasound Clinic Model of Ultrasound Service Delivery to Improve Access to Imaging in Rural and Remote Communities. Journal of the American College of Radiology, 19(1), 162–171. https://doi.org/10.1016/j.jacr.2021.07.023
