Imágenes diagnósticas en encefalitis viral: claves para una detección temprana
La encefalitis viral es una inflamación cerebral potencialmente grave que requiere diagnóstico oportuno para evitar complicaciones neurológicas permanentes. En este contexto, las imágenes diagnósticas —especialmente la resonancia magnética (RM)— resultan esenciales para confirmar la sospecha clínica y valorar la extensión del daño.
Importancia de la imagen en el diagnóstico
Aunque los síntomas como fiebre, confusión o convulsiones pueden sugerir encefalitis, estos no son específicos. Por ello, la imagen por RM se convierte en una herramienta fundamental, ya que permite detectar alteraciones cerebrales incluso en fases tempranas.
Hallazgos clave en RM
- Hiperintensidad en T2 y FLAIR, con distribución típica en lóbulos temporales mediales e ínsula (VHS-1).
- Restricción en difusión (DWI), lo cual indica daño celular agudo.
- Realce poscontraste, visible cuando hay disrupción de la barrera hematoencefálica.
TC cerebral: utilidad en emergencias
Si bien la RM es más sensible, la tomografía computarizada (TC) puede ser útil para descartar hemorragia, masas o signos de herniación, sobre todo en pacientes inestables.
Patrón radiológico según etiología
- VHS-1: Afectación bilateral de lóbulos temporales.
- Virus del Nilo Occidental: Compromiso de ganglios basales y tálamo.
- Enterovirus: Lesiones en tronco encefálico y médula espinal.
Diagnóstico diferencial
Gracias a la imagen, también es posible distinguir entre encefalitis viral y otras entidades como encefalitis autoinmune, abscesos o eventos isquémicos.
En definitiva, la RM es clave para una detección precoz. Identificar los patrones característicos no solo orienta la etiología viral, sino que también facilita una intervención más rápida y efectiva.
