Diagnóstico radiológico del paciente con COVID-19
Radiografía de Tórax
Una de las limitaciones de la radiografía de tórax es el alto índice de falsos negativos, derivado posiblemente de la precocidad de la prueba y la ausencia de patología, o la limitación técnica radiológica. Así mismo, pueden ser causa de falsos positivos la falta de inspiración, la prominencia mamaria y el mal posicionamiento del paciente.
Hallazgos
Los hallazgos más frecuentes son las opacidades del espacio aéreo, ya sean las consolidaciones o, con menos frecuencia, las opacidades en vidrio deslustrado.
Los hallazgos en pacientes con sospecha de COVID-19 se han dividido en:
- Radiografía de tórax normal: una radiografía normal no excluye una infección
- Hallazgos típicos: patrón reticular, opacidades en vidrio deslustrado y consolidaciones. La distribución suele ser bilateral y periférica y predominantemente en los campos inferiores.
- Hallazgos indeterminados: incluyen las consolidaciones o las opacidades en vidrio deslustrado con distribución unilateral, central o en los lóbulos superiores.
Durante los primeros días predomina la afectación reticular sobre el vidrio deslustrado que, después de un período de solapamiento, se convierte en el patrón dominante, mientras que las consolidaciones son más típicas de fases más tardías.
Tomografía Computarizada
La TC de tórax de alta resolución es una prueba accesible y rápida y se considera la prueba de imagen más sensible para detectar COVID-19, con una sensibilidad descrita de hasta el 97%.
La mayoría de las sociedades, como la ACR, consideran la TC una técnica de segunda línea41. Otras sociedades con limitaciones de pruebas de PCR, como la china, usan la TC como modalidad diagnóstica inicial.
Hallazgos de TC en pacientes con COVID-19
- Hallazgos típicos: opacidades en vidrio deslustrado. Es el hallazgo predominante independientemente del estadio de la enfermedad y el más precoz.
- Consolidación: consiste en un aumento de la atenuación pulmonar que borra los vasos y las paredes de la vía aérea. Indica progresión de la enfermedad.
- Reticulación periférica: Aumenta con el curso prolongado de la enfermedad.
- Patrón empedrado: se debe a edema alveolar e inflamación intersticial. Signo de progresión de la enfermedad.
Hallazgos de la TC según el estadio evolutivo de la infección
Se han discutido cuatro etapas:
- Precoz: predomina el patrón de vidrio deslustrado con afectación uni- o bilateral y multifocal. En ocasiones la TC puede ser normal (50% en los dos primeros días).
- Progresión: la afectación en vidrio deslustrado progresa rápidamente.
- Pico: el vidrio deslustrado se convierte en consolidación.
- Resolución: la reabsorción de las consolidaciones se manifiesta como opacidades en vidrio deslustrado.
Conclusión
Las pruebas de imagen tienen un papel importante en el manejo del paciente con sospecha o con confirmación de COVID-19. La prueba de imagen inicial es la radiografía de tórax. La TC, que es más sensible, se reserva para detectar posibles complicaciones.
La neumonía COVID-19 se caracteriza por la presencia de opacidades en vidrio deslustrado y/o consolidaciones, típicamente bilaterales y periféricas. Además, las pruebas de imagen permiten monitorizar la evolución de la enfermedad y graduar la gravedad de la afectación pulmonar.
Martínez E. et al. (2021) Diagnóstico radiológico del paciente con COVID-19. Radiología 63(1): 56-73. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7685043/
