Diagnóstico por imagen en encefalitis viral

La encefalitis viral es una inflamación del cerebro causada por una infección. Puede presentarse de forma repentina y avanzar con rapidez. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, convulsiones, cambios en el estado mental e incluso coma. Debido a la gravedad de esta condición, es fundamental un diagnóstico rápido. En este contexto, las técnicas de imagen ayudan a confirmar el diagnóstico y a orientar el tratamiento.

¿Por qué es necesaria la imagenología?

Aunque las pruebas clínicas y de laboratorio son indispensables, la imagenología permite observar directamente los efectos de la inflamación en el cerebro. También sirve para descartar otras causas de los síntomas neurológicos, como tumores, accidentes cerebrovasculares o hemorragias.

Principales estudios utilizados

Resonancia Magnética (RM)
Es el estudio más preciso para detectar encefalitis viral. Muestra áreas inflamadas, edema cerebral y alteraciones estructurales. Los lóbulos temporales suelen ser los más afectados, especialmente en infecciones por herpes simple. Además, puede detectar cambios antes de que otras pruebas lo hagan.

Tomografía Computarizada (TC)
Aunque menos sensible que la RM, la tomografía sigue siendo útil en fases iniciales. Es ideal en situaciones de urgencia o cuando no hay acceso a resonancia. Permite una visión general del encéfalo y ayuda a descartar otras patologías.

Un complemento diagnóstico esencial

El diagnóstico por imagen no reemplaza el análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR), pero sí lo complementa. Juntos, ambos métodos permiten confirmar la presencia de encefalitis. También ayudan a evaluar su extensión y a decidir un tratamiento adecuado a tiempo.