Cambios en la gravedad de los hallazgos de MR cerebral asociados a la pandemia.
Durante la fase inicial de la pandemia de COVID-19, las órdenes de permanecer en casa y las directrices de distanciamiento social obligaron a los sistemas de salud a posponer pruebas y procedimientos electivos. Además, muchos pacientes aplazaron voluntariamente la atención médica por temor a contraer COVID-19.
La combinación del cierre de servicios iniciado por los hospitales y el aplazamiento de la atención iniciado por los pacientes provocó un gran descenso general de los encuentros sanitarios. Como resultado, las visitas de pacientes de baja y alta gravedad disminuyeron, provocando que los pacientes en general se presentaran en los hospitales en fases más avanzadas de la enfermedad.
Las disminuciones de exámenes variaron considerablemente según las partes del cuerpo y las modalidades. Del mismo modo, se han notificado descensos en las pruebas de detección del cáncer. Estos datos provocaron que Min et al, realizaran un estudio para evaluar los cambios tempranos asociados a la pandemia COVID-19 en la frecuencia de los exámenes de resonancia magnética (MR) cerebral y la agudeza de los hallazgos de imagen.
Su metodología
Utilizando un modelo de procesamiento de lenguaje natural, categorizaron retrospectivamente los hallazgos reportados de 12,346 exámenes de MR cerebral realizados durante los 6 meses previos a la pandemia y los períodos tempranos de la pandemia. La agudeza de los hallazgos de imagen en cada examen de MR cerebral se clasificó como: (1) normal o casi normal; (2) hallazgos incidentales o crónicos que no requieren un cambio de gestión; y (3) hallazgos nuevos o progresivos que requieren un cambio de gestión. Finalmente, compararon la frecuencia de la MR cerebral y el nivel de agudeza de los hallazgos de imagen a lo largo del tiempo.
Resultados
Entre marzo y agosto de 2019 (prepandemia) y 2020 (pandemia temprana), los volúmenes de exámenes de MR cerebral del sistema de salud de los autores disminuyeron un 17,0% (6745 vs 5601). Comparando períodos de 6 meses emparejados por calendario, la proporción de hallazgos de mayor agudeza aumentó significativamente desde la prepandemia (22,5%, 43,6% y 34,0% en el nivel de agudeza 1, 2 y 3, respectivamente) hasta los períodos de pandemia temprana (19,1%, 40,9% y 40,1%).
Durante los segundos 3 meses del periodo pandémico temprano, a medida que los volúmenes de MR se recuperaban hasta casi el nivel de referencia, la proporción de hallazgos de mayor agudeza se mantuvo alta (42,6% frente a 34,1%) en comparación con un periodo prepandémico similar.
Conclusiones
Los autores concluyen que, en general, la reducción de volumen que observaron y el aumento de la agudeza de los hallazgos en los exámenes de MR cerebral, concuerdan con los hallazgos descritos recientemente en los exámenes de TC abdominal y pélvica en pacientes con sospecha de apendicitis.
Finalmente, recalcan la importancia de realizar futuros estudios multinstitucionales que evalúen la agudeza de las imágenes durante un período más largo (en lugar de 6 meses). Así como evaluar los factores a nivel del proveedor y del paciente que contribuyeron al aumento de la agudeza de los resultados de las imágenes durante la pandemia y evaluar más a fondo las brechas de disparidad de salud cambiantes en los resultados de las imágenes.
Min, T. L., Xu, L., Choi, J. D., Hu, R., Allen, J. W., Reeves, C., Hsu, D., Duszak, R., Switchenko, J., & Sadigh, G. (2021). COVID-19 Pandemic-Associated Changes in the Acuity of Brain MRI Findings: A Secondary Analysis of Reports Using Natural Language Processing. Current Problems in Diagnostic Radiology. https://doi.org/10.1067/j.cpradiol.2021.11.001
