Programa de telemedicina en radiología intervencionista durante la pandemia de COVID-19
Científicos del Departamento de Radiología Intervencionista del Centro Oncológico MD Anderson en Texas, publicaron un artículo donde reportan su experiencia utilizando telemedicina en tiempos de COVID-19. Al principio de la pandemia, la institución realizó un esfuerzo concertado para disminuir el número de pacientes que se asistían físicamente al campus cuando era posible. Esto los llevó a enfocar sus esfuerzos en el desarrollo de un sólido programa de telemedicina radiológica intervencionista (RI).
Su objetivo
El estudio elaborado por McCarthy y sus colegas, tuvo como principal objetivo evaluar los efectos clínicos, operativos y financieros del uso de los servicios de telemedicina en un entorno académico de radiología intervencionista durante la pandemia de COVID-19. También buscaron identificar las posibles barreras al acceso equitativo de los pacientes a la telemedicina.
Métodos
Para lograrlo, los autores revisaron los datos de evaluación y gestión (E&G) durante un período de 104 semanas desde septiembre de 2019 hasta agosto de 2021. Se registraron los datos relacionados con las visitas, incluyendo el tipo de visita, el proveedor de facturación, la información demográfica del paciente, el código de Terminología de Procedimiento Actual cargado y el reembolso recibido. El código postal correspondiente a la residencia principal del paciente se relacionó con la mediana de los ingresos familiares de la Oficina del Censo de los Estados Unidos.
Resultados
En total, se realizaron 14,754 consultas de E&G durante el periodo del estudio, de las cuales 10,056 se realizaron mediante telemedicina. El 22% de las visitas se realizó con vídeo interactivo; el resto sólo con audio. Los autores también descubrieron que las pacientes femeninas eran más propensas que los pacientes masculinos a utilizar las visitas de vídeo interactivo para los encuentros de telemedicina (23,7% frente a 20,4%).
Por otro lado, los pacientes que utilizaron las visitas por vídeo (edad media, 58 años) eran también significativamente más jóvenes que los pacientes que utilizaron los encuentros sólo por audio (teléfono) (edad media, 62 años). Finalmente, los pacientes con seguro privado y los que vivían en barrios con una renta familiar media más alta, eran más propensos a utilizar las visitas interactivas por vídeo.
Conclusión
Los científicos americanos concluyeron que los pacientes más jóvenes, las mujeres, los pacientes con seguro privado y los pacientes con un código postal asociado a una renta media de los hogares más alta según los datos del censo de EE.UU. eran más propensos a completar su visita utilizando el vídeo interactivo.
Al mismo tiempo, mencionan que, sin duda, los servicios de telemedicina permitieron un rápido restablecimiento de los volúmenes de consultas de E&G durante el periodo de estudio. A esto, resaltaron que es necesario seguir trabajando para determinar las posibles barreras de implementación y así aumentar el uso de las visitas por vídeo.
McCarthy, C. J., Sheth, R. A., Patel, R. J., Cheung, S. H., Simon, N. Z., Huang, S. Y., & Gupta, S. (2021). Deployment of an Interventional Radiology Telemedicine Program During the COVID-19 Pandemic: Initial Experience With 10,056 Visits. Journal of the American College of Radiology. https://doi.org/10.1016/j.jacr.2021.10.022
